El libro que acabaría con todos los libros. La digitalización y sus efectos en la producción editorial

El panorama que se abre ante nosotros, resumiendo, es el siguiente: 1) el autor ya no puede fijar con el editor una tirada, porque ésta se va produciendo como un goteo sin límite ni físico ni, en principio, temporal, aunque este factor tendería a cobrar más importancia que la que ahora tiene; 2) la obra puede verse fragmentada, lo que daría lugar a facturaciones diferentes y atomizadas dependiendo de los requerimientos de los compradores; 3) desde el punto de vista autorial, el concepto de "obra" como integridad se relativiza en beneficio de otro tipo de unidades menores. Esto puede llevar el riesgo de que los hoy existentes catálogos de publicaciones se conviertan en meras bases de datos en las que los compradores rebusquen y seleccionen el material que adquieren. El editor, en este sentido, pasaría a dejar de merecer tal nombre y sería, más bien, un gestor de la información con función empaquetadora, es decir, solidificar lo que el comprador ha seleccionado.

Esto no debemos verlo como algo negativo necesariamente. En cierto sentido, el resultado —positivo o negativo— depende del tipo de material que se someta a estos procesos. Como hemos señalado anteriormente, muchos libros son productos artificiales —selecciones, compendios, recopilaciones—, no obras compuestos por unidades que tienen cierta independencia. En muchos casos podría desandarse este proceso. Al fin y al cabo, el mismo proceso selectivo que ha realizado el compilador, lo hace ahora el comprador, que es quien ha de usar y pagar finalmente la información. Pero pudiera darse el caso, y esto podría ser la parte más positiva, que se dé salida a unidades textuales inferiores dentro del sistema editorial, es decir, que sean ofrecidos esos textos directamente al comprador. Pongamos el caso de un autor de un artículo que lo ofrece individualmente, no como parte de un conjunto, para formar parte del fondo de la editorial.